Harry Roselmack, le premier journaliste noir à présenter le 20 heures de TF1, a donc pris la relève de Patrick Poivre d’Arvor depuis le lundi 17 juillet 2006, et doit assurer l’intérim estival jusqu’au 24 août. L’événement, très commenté depuis une décision prise en mars 2006, permettra-t-il de refléter davantage la diversité de la société française à la télévision ? L’enjeu symbolique est d’importance, et la pression médiatique pèse déjà sur les épaules de ce journaliste de 34 ans, d’origine martiniquaise, qui a commencé sur les ondes de Média Tropical, une radio des Français d’Outre-mer. Après cette expérience très attendue dans la cour des grands présentateurs-vedettes, il prendra à la rentrée les commandes du journal de 18 heures sur LCI.
“Un symbole fort”
Ce lundi 17 juillet 2006, le 20 heures de TF1 a des airs de vacances , avec une rédaction apparemment réduite. On dirait une de ces éditions nocturnes lors desquelles la première chaîne privée se contente de rediffuser les sujets de sa filiale La Chaîne info, LCI, déjà vus en boucle sur le câble, le satellite ou la TNT. Pourtant, ce journal devrait faire événement : pour la première fois en France, un journaliste noir a assuré la présentation du plus important rendez-vous quotidien des téléspectateurs avec l’actualité. Harry Roselmack s’est installé à la place de Patrick Poivre d’Arvor jusqu’au 24 août. Les magazines télés et la presse ont annoncé l’intérim à grands renforts de déclarations. Dominique Wolton, sociologue spécialiste des médias, a ainsi évoqué “un symbole fort”. En assumant la diversité culturelle de la France, “on permet à des jeunes de mieux se sentir français”, affirme-t-il au Journal du dimanche (16 juillet ). “TF1 remplit là une fonction essentielle. Cela réhabilite le rôle de la télé dont l’une des missions consiste à refléter la société mais aussi à être un tout petit peu en avance sur elle”.
“La diversité doit être l’un des critères de recrutement et non le critère principal.”
L’intéressé, qui s’est prêté au jeu des entretiens “people” à la veille du jour J, dit regarder la pression médiatique avec des yeux encore amusés. Coup médiatique ou pas, symbole ou pas, il n’esquive pas les questions récurrentes sur sa couleur de peau. “Moi ça ne me pose pas de problème si on considère que je suis d’abord un journaliste et que j’ai certaines compétences. Dans mon esprit, la diversité doit être l’un des critères de recrutement et non le critère principal.” (Métro, 13 juillet). Il n’aborde pas son nouveau poste avec “un esprit militant”, mais espère lancer un signal, “une dynamique afin que ça bouge sur le fond”. “J’espère surtout qu’il n’y aura plus d’autocensure dans les communautés noire et maghrébine. On se construit souvent en fonction des images qu’on nous projette. Et malheureusement aujourd’hui elles ne sont pas valorisantes. Les Noirs me disent : 'Bravo, nous sommes fiers.' La vocation passe aussi par l’identification et j’espère en susciter. Cela dit, je suis ouvert et je ne suis pas là pour faire un journal pour les Noirs, les jeunes ou les femmes !” (Le Parisien TV hebdo, 16 juillet).
Trouver un rythme et un ton prenant davantage le temps de parler aux gens
Au-delà des déclarations d’intention, Harry Roselmack est désormais en place. Il lui faudra sans doute un peu de temps pour trouver un rythme et un ton plus juste pour s’adresser aux gens sur un journal d’une demi-heure. Car, il faut bien le dire, pour son premier 20 heures, il a enchaîné les sujets avec la concision factuelle qu’on lui connaissait sur France Info ou i-Télé. Mais il n’a pas encore eu le loisir de mettre à profit la durée plus confortable du JT pour livrer une perception plus personnelle, plus réflexive, d'une actualité fourre-tout, alternant la guerre au Liban, la canicule, le recyclage des téléphones portables ou la protection d’espèces de rhinocéros en voie de disparition. Sans oublier un reportage en Loire-Atlantique sur une affaire de discrimination à l’embauche : une responsable d’un salon de coiffure vient en effet d’être condamnée à 3 000 euros d’amendes suite au refus d’embaucher une femme d’origine haïtienne. On est en droit d’attendre de TF1 qu’elle mette vraiment en route ses moyens considérables, notamment le dispositif du plateau TV, pour nous expliquer en quoi consistent par exemple ces opérations de testing qui permettent de révéler des exemples concrets de discriminations.
Espérons donc que la torpeur estivale ne vienne pas diminuer la dynamique tant annoncée.