1910 : le Japon annexe la Corée. Dans Gens de Séoul, Oriza Hirata, l'une des figures les plus connues du théâtre contemporain japonais, fixe l'action quelques mois avant cette invasion. Été 1909, le spectateur passe une après-midi dans la salle à manger des Shinozaki, une famille japonaise installée à Séoul. Durant une heure et demie, l'auteur s'attache à décrire les rapports quotidiens qui se jouent entre les Shinozaki et leurs serviteurs, leurs voisins ainsi qu'un intrigant et loufoque illusionniste. A travers des échanges d'apparence anodine, Oriza Hirata parvient à faire ressortir toute l'arrogance colonialiste et un racisme devenu ordinaire. Au détour d'une conversation sur la finesse de la langue coréenne entre Aiko et les domestiques, la fille aînée des Shinozaki réplique avec naturel et conviction : “(…) même les Coréens, ils devraient pouvoir faire de la belle littérature, hein. Alors, justement, c'est là que la langue devient un problème. Et la langue, c'est la culture n'est-ce pas. Si on leur offre la culture, les gens de n'importe quel pays peuvent avoir une littérature. Même les Coréens”. Il faut bien admettre que Gens de Séoul surprend de prime abord mais réussit incontestablement à séduire. Outre la mise en scène très fluide d'Arnaud Meunier, la langue est ici maniée avec une grande originalité. Certains personnages répondent par simples interjections, les répliques se superposent alors que d'autres sont inaudibles. Enfin, la réflexion sur le colonialisme est livrée sans accusation mais comme matière à questionnement sur l'attitude de chacun dans son rapport aux autres.