Enfant de nulle part et de personne, Salina a été recueillie petite dans le village du clan des Djimba. Aujourd’hui, elle a l’âge d’être femme et apprend qu’elle doit épouser le brutal Saro, fils aîné de la tribu alors qu’elle aime Kano, le frère cadet. Si elle cède à son destin, elle n’en refuse pas moins les règles établies. Rebelle, elle déchaîne la fureur et la haine jusqu’à ce que les Djimba décident de la chasser. Elle erre alors dans le désert immense et rumine sa vengeance. Comme très souvent chez Laurent Gaudé, le récit est épique. Les personnages aiment à la folie et haïssent à la mort, les liens du sang contrarient ceux du cœur et la guerre vient ajouter aux ingrédients dramatiques. Malheureusement ici, la mise en scène de Farid Paya ne convainc pas et enferme l’imaginaire, que l’auteur, Goncourt 2004 avec Le Soleil des Scorta, sait si bien stimuler, dans une version qui manque de retenue. Les méchants se croient obligés de grimacer pour effrayer, les forts de sauter pour impressionner ou encore les mourants de tressauter pour trépasser quand la force de la langue de Laurent Gaudé les en dispense. Les acteurs déclament plus qu’ils n’interprètent, même si certains comédiens parviennent à convaincre, comme Ariane Lagneau dans le rôle de Salina. Heureusement, reste le plaisir du texte.