Dès le début du XXème siècle se créent des liens à la fois riches et ambigus entre Paris et les arts d’Afrique et plusieurs scènes de cette histoire se jouent à Montparnasse : dans les cafés (La Coupole, La Closerie des Lilas), dans les salles de spectacle mais aussi dans les ateliers d’artistes.
L’exposition est composée de documents d’archives, de photographies, de toiles de maître, d’objets manufacturés, d’œuvres contemporaines et de masques et statuettes africaines issues pour certaines des collections de Picasso, Senghor ou Vlaminck. Ils évoqueront tour à tour les événements qui ont jalonné cette histoire (Croisière noire Citroën, Expositions coloniales, etc.). Le parcours proposé par l’exposition chemine entre les arts populaires et consacrés : du music-hall avec Joséphine Baker, aux grandes lettres avec Léopold Sédar Senghor, en passant par des toiles de maîtres comme Amedeo Modigliani et Kees Van Dongen.

Joséphine Baker au Musée ethnographique
du Trocadéro, 1933 © Lipnitzki / Roger-Viollet

En complément de l’exposition, le musée organise un cycle de conférences en partenariat avec l’Achac (Association pour la connaissance de l’histoire de l’Afrique contemporaine), dans le cadre de la manifestation “75 ans après, regard sur l'Exposition coloniale de 1931”, Pascal Blanchard (historien), la Mairie du 12e arrondissement et avec le concours du Fasild Ile-de-France.
Au programme :
- Vendredi 16 juin 2006, à 20h : “La présence Afro-antillaise à Paris au moment de l’Exposition coloniale de 1931”. Conférence-débat animé par Éric Darmon (Mémoire magnétique) en présence des auteurs du livre Le Paris noir et conférenciers, Pascal Blanchard (historien) et Éric Deroo (cinéaste) ;
- Mardi 27 juin 2006 à 20h : “La Scène noire parisienne : artistes et acteurs dans la capitale au cour des années d’entre-deux-guerres”. Conférence-débat animée par Jean Digne (Musée du Montparnasse), avec la conférencière Sylvie Chalaye, historienne du spectacle, maître de conférences à Rennes, et auteur de l’ouvrage Du Noir au nègre (Karthala) ;
- Jeudi 29 juin 2006 à 20h : “Paris et les outre-mer : la capitale dans son rapport à l’Afrique, aux Antilles et à la Réunion au cours de l’entre-deux-guerres”. Conférence-débat animée par Pascal Blanchard (Achac), en présence des conférenciers Françoise Vergès (Professeur à l’université de Londres et vice-présidente du Comité sur l’esclavage) ;
- Mardi 4 juillet 2006 à 20h : “Les sportifs noirs de Paris, de Siki à Al Brown”. Conférence-débat animée par Stéphanie Suffren (Musée du Montparnasse), en présence des conférenciers Pascal Blanchard (historien) et Timothée Jobert (historien et professeur à l’université de Savoie).