“Mon ennemi, mon frère, mon bourreau, mon amour”, le titre de l’exposition de Kara Walker résume parfaitement le sujet dont s’est emparée cette artiste afro-américaine de 38 ans née en Californie : les relations tumultueuses et souvent ambiguës entre Noirs et Blancs. Grandes silhouettes découpées, dessins, collages, montages, découpages et vidéos racontent l’histoire de l’esclavage et de la Guerre de Sécession en revisitant de grands classiques tels que La Case de l’oncle Tom ou Autant en emporte le vent. Kara Walker explore également l’impact de la violence de ces conflits dans la société contemporaine et les fantasmes, notamment sexuels, de chacune des communautés à l’égard de l’autre. L’artiste observe et témoigne, sans parti pris et en partageant les responsabilités. Certains artistes afro-américains lui reprochent de caricaturer la communauté noire. Elle leur répond, non sans humour, dans un dessin : “Que voulez-vous ? Des images négatives de Blancs et positives de Noirs ?”

Excavated from the Black Heart of a Negress (Arraché du cœur noir d’une négresse)
Photo : Raimund Zakowski
© Kunstverein, Hanovre

Franchement déstabilisé par une vision pas du tout “politiquement correct” des rapports Noir/Blanc, le visiteur est plus largement interrogé sur sa relation à l’Autre. “Dès qu’on commence à raconter l’histoire du racisme, on la revit, on crée un monstre qui nous dévore. Mais aussi longtemps qu’il y aura un Darfour, aussi longtemps que quelqu’un dira 'tu n’es pas d’ici', il semble pertinent de continuer à explorer le terrain du racisme”, affirme Kara Walker.