Dans le cadre de l’année de la Chine en France, la célébration du nouvel an chinois revêt un caractère exceptionnel à Paris. Plus d’une cinquantaine d’associations d’Ile de France prendront part au plus extraordinaire défilé chinois jamais vu dans la capitale. Parmi les chars et les marionnettes géantes, ils descendront ou remonteront les Champs-Élysées dans une férie de son et de couleurs.

La Mairie de Paris et à la Ville de Pékin se sont unies afin de faire du passage de l’année de la Chèvre à l’année du Singe un moment festif inédit sur l’axe le plus prestigieux de la capitale française. C’est au deuxième jour de cette nouvelle année chinoise placée sous le signe du Singe de Bois ou du Singe jouant dans l’Arbre — selon le calendrier établi il y a 4703 ans par l’empereur Houang Ti — qu’aura lieu l’un des principaux événements populaires marquant l’année de la Chine en France. Du haut en bas des Champs-Élysées, deux cortèges partiront à la rencontre l’un de l’autre pour se croiser, s’enchevêtrer en un arc-en-ciel de couleurs, de musiques, de danses et de rires.

De la place de l’Étoile s’ébranlera une majestueuse et gigantesque procession jalonnée par douze figures totémiques articulées, hautes de 7m, représentant les animaux cycliques de l’astrologie chinoise : le Rat, le Bœuf, le Tigre, le Chat, le Dragon, le Serpent, le Cheval, la Chèvre, le Singe, le Coq, le Chien, le Cochon. Adieu la Chèvre de l’année passée (2003 / 4701), au caractère tourmenté, indécis, qui a besoin d’être guidée parce qu’elle doute de tout !… Bonjour le Singe, symbole de cette nouvelle année (2004 / 4702), espiègle, agile, curieux et créatif !... Chacune des figures se mettra en mouvement au son des musiques orchestrées par Shi Ke-Long.

En ce 24 janvier, ce ne sont pas des chars militaires qui descendront l’avenue des Champs-Élysées, mais une cinquantaine de chars festifs long de 14m, haut de 6m, décorés et animés par près de 800 artistes professionnels chinois issus des troupes de Pékin et de plusieurs autres provinces chinoises. La Ville de Pékin offre son meilleur visage. Son Bureau du tourisme présente ses vœux avec le Char Poisson symbole de bonne année. L’Opéra de Pékin chevauche le Char Dragon, présentant chants et danses. La Cité interdite navigue à travers la foule sur le Char Pont d’Or de l’amitié. Le Char Jeux Olympique se fraye un chemin parmi les écoles d’arts martiaux de Laizhou et de Pékin. Une troupe d’acrobates chevauche des monocycles, une autre fait merveille avec ses diabolos, d’autres encore exécutent la danse du lion, celle des éventails rouges ou celle des dragons, pendant que l’école des Arts dramatiques de Pékin s’exerce à incarner le singe dans toutes ses mimiques...

C’est au milieu de leurs compatriotes exilés en Ile de France qu’évolueront tous ces artistes, venus des lointaines provinces de Mongolie, de Sichuan, de Shandong ou de Tongliang, comme de Pékin. Et les 6700 participants des 37 associations chinoises et indochinoises présentes dans le défilé sauront également faire preuve de la qualité de leurs savoir-faire. Lanternes, ombrelles, rubans, ballons, oriflammes de soie, poissons de papier rouge, coiffes des dynasties Tang se fonderont aux sons des gongs et des tambours, des flûtes et des cymbales, aux danses de drapeaux, aux pluies de fleurs, aux chars traditionnels et aux inévitables dragons de papier. Du Rond-point des Champs-Élysées, une folle troupe d’animation mobile et à la prodigieuse agilité s’élancera à la rencontre du défilé géant. Chacun y brandira, qui son cerf volant, qui sa bannière Gehua, qui son ballon d’or ou d’argent, accompagnant les contorsions et cabrioles hallucinantes d’un dragon de 50m de long, animé par une chaîne de maîtres en l’art de faire rugir les foules de plaisir.

Un moment à ne pas manquer pour qui souhaite aborder la culture populaire des 56 minorités composant le peuple de Chine et connaître un peu mieux ses voisins asiatiques parisiens et franciliens, dont la population a connu une belle expansion dans la dernière décennie.