Ne pas perturber le lecteur
“Le problème dans les livres pour enfants, c’est
qu’un Noir est encore forcément un étranger. Les éditeurs
jeunesse se disent : il faut représenter cette nouvelle réalité
qu’est la France multiculturelle, mais on reste quand même encore
enfermé dans le modèle : 'c’est pas des gens comme nous',
souligne Véronique Soulé. Du coup, on navigue souvent entre l’imagerie
bien pensante, façon 'Benetton', avec des cours d’écoles
remplies d’enfants de toutes les couleurs, pour être en accord avec
la réalité et se donner bonne conscience, et des stéréotypes
qui sombrent parfois dans l’exotisme de mauvais goût”. Peu
aventureux sur le terrain de la diversité culturelle, jugé glissant,
le monde de l’édition préfère dans l’ensemble
encore utiliser des clichés éculés, auxquels les gens sont
habitués. “Car changer les normes de représentation, c’est
perturber le lecteur”, précise la spécialiste.
Des clichés peu flatteurs
Certains éditeurs tentent toutefois doucement d’évoluer.
Et prennent le risque de se tromper. Les éditions L’École
des loisirs n’y ont pas échappé. Le livre Chafi raconte
l’histoire d’un petit garçon, élevé dans sa famille
d’origine maghrébine qui admire son père, éboueur.
Celui-ci, suite à un accident de travail qui l’immobilise, va passer
le temps en transformant les déchets en œuvres d’art. Où
est le problème ? “Au début, moi-même, je me suis
dit : 'très bien, on s’intéresse enfin aux métiers
d’habitude dévalorisés'”, indique Véronique
Soulé. Puis est imprimé dans la même période, un
livre à l’histoire identique : Noël blanc, Noël noir
parle d’un Africain éboueur qui fait un sapin de Noël avec
les rebuts de la société. “Là, je me suis dit qu’on
donnait à voir la diversité culturelle en faisant des étrangers
forcément des éboueurs, poursuit-elle. Comme s’ils ne pouvaient
pas exercer un autre métier.” Et on enferme encore les personnes
issues de l’immigration dans des clichés peu flatteurs.
Les tout-petits ne s’arrêtent pas à la couleur de peau
“La question cruciale est pourtant : 'Que transmet-on de la
représentation du monde ?”', souligne Véronique Soulé
tout en indiquant que le même genre de problème se pose avec l’image
des enfants handicapés, ou celle de la mère au foyer qui reste
à la cuisine pendant que le père lit son journal. Et de tempérer
le débat en précisant que “les tout petits ne s’arrêtent
pas à la couleur de la peau du héros. C’est la situation
racontée par le livre qui les intéresse. En revanche, l’enfant
va remarquer que tous les héros de ses livres ont la peau blanche”.
Enfin, il faut compter avec l’interprétation du lecteur. Véronique
Soulé a pu le vérifier avec l’album Mon papa a peur des
étrangers, l’histoire d’une petite fille, amie d’une
fillette originaire de Tanzanie, dont le père a peur des étrangers.
Sur une image du livre, la famille de la petite fille noire apparaît habillée
en boubous et tenant des lances de guerriers. “J’ai pensé
que l’on tombait une fois de plus dans les clichés, mais mes collègues
ont estimé que l’on pouvait lire ce dessin au second degré,
comme si les Tanzaniens avaient voulu provoquer le père en forçant
le trait. C’est d’ailleurs l’opinion de l’éditeur”.
On comprend ici que le décryptage, des textes et des images, se fait
aussi en fonction de la culture et des habitudes de lecture de chacun.
La diversité culturelle restant une notion encore difficile à
manier, Véronique Soulé propose une solution : “valoriser
la diversité des écrivains”. “Les éditeurs
pourraient davantage faire travailler les auteurs issus de l’immigration,
estime-t-elle. Car ceux-ci peuvent envisager d’autres univers, d’autres
manières de raconter les histoires.” Sans parler des auteurs
étrangers : “Dans la littérature pour ados, il n’y
pas de traductions de livres africains ou indiens. On est submergé de
traductions des pays anglo-saxon”. Mais là, c’est une autre
histoire...
Les coups de cœur de Véronique Soulé
- Ma petite usine, Rascal et Stéphane Oriel, Rue du monde,
2005, 13 euros
Les tribulations, “très poétiques”, d’un petit
garçon couturier, en Afrique, qui va de village en village avec sa petite
machine à coudre. L’auteur français, Stéphane Oriel,
y glisse des considérations sur la pauvreté et l’exploitation
post-coloniale.
- Le taxi-brousse de papa Diop, Christian Epanya, Syros jeunesse, 2005,
13 euros
L’auteur Camerounais, qui vit aujourd’hui à Lyon, nous raconte
l’histoire d’un petit garçon qui suit son oncle dans son taxi-brousse
qui va Dakar à Saint-Louis au Sénégal. “On visite
le pays de façon un peu superficielle, c’est vrai, à la manière
d’un touriste, explique Véronique Soulé. Mais les
planches sont très colorées, et les personnages ont des mimiques
très fortes qui parlent aux enfants”.
Albums cités dans l'article
- Noël blanc, Noël noir, Béatrice Fontanel
et Tom Schamp, Albin Michel jeunesse, 2005, 13, 5 euros
- Chafi, Ludovic Flamant, Emmanuelle Eeckhou, L’École des
loisirs, Pastel, 11, 50 euros
- Mon papa a peur des étrangers, Rafik Schami et Ole Könnecke,
La joie de lire, 2004, 13, 9 euros
