Ultime album de l'immense bluesman malien, ce recueil de treize morceaux concentre le meilleur de son œuvre et dépasse toutes ses créations précédentes. Face à la maladie qui le rongeait, il semble qu'il ait senti l'impérieuse nécessité de livrer son testament musical avant qu'il ne soit trop tard. Pour avoir travaillé à une époque aux côtés d'Amadou Hampaté Bâ (qu'il tenait d'ailleurs en piètre estime), Ali Farka Touré savait trop bien que sa disparition pourrait être comparée à l'incendie d'une bibliothèque.
Ainsi a-t-il tenu à formuler dans cet album la profonde connaissance qu'il avait de certaines musiques, certains rythmes traditionnels spécifiques aux peuples de sa région du Nord Mali : Songhoï, Peul, Sonraï, Zarma. Accompagnée par deux joueurs de ngoni exceptionnels, les griots Mama Sissoko et Bassékou Kouyaté, la guitare fluide d'Ali Farka exprime en quelques notes des pensées essentielles. Alors que tout l'album est bâti autour d'une extrême cohérence stylistique, on est frappé par la diversité des approches rythmiques et tonales illuminant l'éventail des traditions dont s'inspire le maître. Et pourtant, jamais sa musique ne se départit de cette modernité qui a fait d'Ali Farka Touré l'un des grands noms des scènes internationales.
Ces dix dernières années, le musicien paysan s'était retiré dans son village de Nianfunké, dont il était le maire. Alors qu'il l'avait habitué à se faire prier pour tous ses disques précédents, c'est à la demande expresse d'Ali que son producteur Nick Gold, fondateur du label World Circuit (Buena Vista Social Club), entreprit ce dernier enregistrement. Ali Farka avait tout en tête et des idées bien arrêtées. À la base de l'album réalisée à Bamako sont ajoutées quelques interventions complémentaires en Angleterre, passées au crible de la vigilance de l'artiste. Et c'est au moment même où Nick Gold allait prendre l'avion pour lui apporter la mouture finalisée de l'œuvre, qu'un coup de téléphone lui annonçait la mort du chanteur qui n'a cessé, durant toute sa carrière, de manifester ce que le blues américain doit aux musiques de la vallée du Niger.