Alors que la plupart des stars du jour en matière de musique congolaise rivalisent de surenchère dans le mauvais goût qu’ils ont de citer les noms de celles et ceux qui leur ont graissé la patte, finissant par ne plus chanter qu’exceptionnellement, le groupe Kékélé réjouit les amoureux de la rumba “odemba” en faisant revivre ce genre qui a nourri l’inspiration de toute la musique moderne africaine à l’époque des Indépendances. Kékélé (“liane” en lingala) a été mis sur pied par le producteur sénégalais Ibrahima Sylla, qui a déjà fortement marqué la création africaine en produisant notamment l’album Soro de Salif Keïta ou en fondant le groupe de salsa africaine Africando. Son idée — définitivement géniale à l’écoute du résultat — était de retrouver l’esprit original de la rumba en la traitant avec accordéon, clarinette, saxo et guitares acoustiques.

Le son du groupe nous replonge dans l’ambiance voluptueuse des clubs de Bruxelles et des capitales africaines à l’époque où rivalisaient les orchestres de Franco et de Kabassélé, puis de Rochereau. Les voix de Nyboma, Loko Massengo, Bumba Massa, Syran Mbenza ou Wuta Mayi, cœur battant de la musique de Kékélé, sont passées par l’école de ces grandes formations institutionnalisée de l’ère Mobutu et savent encore entrelacer leurs mélodies avec une suavité exceptionnelle. Rigo Star Bamundélé, piliers des sessions de studio à Paris, Bruxelles ou Kinshasa depuis une vingtaine d’années, sait comme personne tricoter les soli de guitare qui rendent les danseurs fous au milieu du fameux “sebene”, climax du développement d’un morceau de rumba dans le style des années 70. Les amateurs y trouveront très largement leur compte, quant aux autres, ce disque leur fournira les ingrédients les mieux choisis pour s’initier à la rumba d’hier et l’apprécier dans toute sa saveur décontractée.