Avec ce magnifique album, le chanteur Andy Palacio s’est donné pour mission d’attirer l’attention internationale sur le risque de disparition de sa langue et de sa culture : celles des Garifuna. L’histoire de ce peuple métis remonte au XVe siècle, lorsqu’un navire négrier fit naufrage sur la côte caraïbe de l’île Saint-Vincent. Les Africains de sa cargaison, voués à l’esclavage, furent secourus par les Arawaks autochtones avec lesquels ils se métissèrent. Ensemble, ils résistèrent à la colonisation des Français et des Anglais, jusqu’à ce que ces derniers finissent par prendre possession de l’île. Déportés en 1797 sur les côtes d’Amérique Centrale, les Garifuna établirent de petites communautés dans les actuels Nicaragua, Honduras et Belize. Si leur langue et leurs coutumes y furent préservées durant près d’un siècle et demi, elles sont aujourd’hui en voie d’extinction.
En 2001, l’inscription par l’Unesco de la langue, la musique et la danse des Garifuna au rang des chefs d’œuvre du patrimoine immatériel de l’Humanité était en partie le résultat de l’implication de l’artiste Andy Palacio auprès du gouvernement du Belize pour la préservation et la mise en valeur du patrimoine de ses ancêtres. Cet album préparé avec Ivan Duran - directeur de Stonetree Records, seul label de disque à Belize, entièrement impliqué dans la promotion de la culture de ce petit pays subtropical d’environ 300 000 habitants - révèle la beauté d’une musique qui, tout en empruntant avec respect et intelligence aux traditions musicales interprétées par leurs derniers détenteurs, est parfaitement appréciable par le public international contemporain. Nul doute qu’avec “Watina”, qui signifie “je lance un appel”, la voix des Garifuna soit enfin entendue et reconnue à travers le monde.