Après le succès du Ventre de l’Atlantique, en 2003, Fatou Diome, auteure sénégalaise installée en France, revient avec un deuxième roman Kétala. “Lorsqu’une personne meurt, nul ne se soucie de la tristesse de ses meubles” peut-on lire en prologue. Mémoria est morte. Dans quelques jours, l’imam procédera au partage de ses biens, le kétala. C’est pourquoi les objets ayant appartenu à la jeune femme décident de rendre hommage à leur maîtresse. Durant les cinq jours et six nuits qu’il leur reste avant d’être séparés et redistribués, ils vont retracer ce que fût la vie de Mémoria et “reconstituer le puzzle de sa vie”. Un parcours de Dakar à Strasbourg, un mariage de convenance avec Makhou qui se révèle être homosexuel, les infidélités subies, l’envie de sauver le couple malgré tout, les mandats à envoyer pour faire vivre une famille restée au pays et une âme blessée qui se perd jusqu’au point de non retour. Malheureusement, la lecture de Kétala s’avère plutôt fastidieuse. Le style déçoit, le récit proprement dit met du temps à démarrer et le jeu des chamailleries incessantes entre les différents objets qui se jalousent une place de choix dans la vie Mémoria finit par lasser le lecteur. Pourtant, l’idée de Fatou Diome de raconter un destin en faisant parler des traces de vie, ces “voix de l’absence”, en rendant hommage à la tradition orale de l’Afrique, était à priori séduisante.