A voir, à lire et à entendre. Voilà ce que propose l’ouvrage de Philippe Guionie, Anciens combattants africains, paru aux éditions Les Imaginayres. A voir d’abord. Des photos en noir blanc de lieux évocateurs comme le camp de Thiaroye ou du carré des anciens combattants au cimetière de Dakar. Des hommes au regard fier ou un peu perdu, une veuve vaporeuse et des mains abîmées qui saisissent toutes sortes de choses : un livret militaire, une médaille, une photo de jeune soldat ou encore les quelques billets d’une trop maigre pension. A lire ensuite. “C’est une histoire sensible, douloureuse, qui dérange. Doit-on pour autant la bannir de nos mémoires ou l’inscrire dans une mémoire figée, restrictive ? Le photographe devient passeur de mémoire. Voir et transmettre”, écrit Philippe Guionie. Les photographies sont accompagnées de notes biographiques sur les anciens combattants, de certaines de leurs réflexions et de textes explicatifs de l’auteur. “Ils étaient des tirailleurs sénégalais comme on était poilu, pour un contrat à durée déterminée. Qu’ils deviennent des hommes pour l’éternité”, écrit Gaston Kelman dans sa contribution. A entendre enfin grâce à un CD aux plages variées qui accompagne le livre. Il comprend des chants, des extraits du poème Hosties noires de Léopold Sédar Senghor, des témoignages de jeunes africains, de veuves et de tirailleurs qui portent un regard sur cette période. Avec toujours la même interrogation : “Pourquoi on nous a oubliés ? Pourquoi il faut nous oublier ? C’est ça que j’ai à dire. On nous a oubliés. Beaucoup.”