Elle les aura gardés sur elle pendant vingt ans. Il a fallu que Sorour Kasmaï, auteure iranienne, retourne enfin en Iran après cette longue absence, pour publier ses carnets où était consigné un véritable hymne à la liberté : La Vallée des aigles, roman sous-titré Autobiographie d’une fuite. Le récit d’une évasion qui, en 1983, a conduit son auteure d’un pays gangrené par la révolution iranienne de l’ayatollah Khomeiny vers la France, puis vers l’Union soviétique et de nouveau vers la France.
Issue d’une famille francophile (son père traduit Sartre), elle voit ses parents prendre le dernier avion pour l’occident. Sa sœur et elle resteront encore à Téhéran pour résister contre cette révolution qu’elles avaient elles-mêmes, au départ, appelé de leurs voeux. Elles ne partiront que lorsque tout espoir sera dissipé.
Commence alors un long périple pour traverser la frontière vers la Turquie, au cours duquel il leur faudra mettre leur destin entre des mains d’inconnus : une diplomate au grand cœur, une famille de passeurs kurdes... Elles revêtiront d’amples vêtements de paysannes ou un costume de mariée, traverseront des zones de combats tenues par les peshmergas kurdes et trouveront refuge dans une école catholique. Avec à l'apogée du voyage, la traversée de la vallée des aigles où les rapaces se jettent dans le vide pour répéter leur mort. Juste derrière : la liberté.
Cette vallée va hanter l’auteure, devenue spécialiste de littérature russe et directrice de la collection Horizons persans chez Actes Sud. Pour écrire ce récit, Sorour Kasmaï a du retourner en terre d’Iran en 2004 pour recommencer ce périlleux parcours. Ou plutôt, revivre sa propre mort... pour renaître pleinement. C’est à cette quête que nous assistons au fil de ces pages alertes, qui exhalent le souffle bien vivant d’une insoumise.