Pour Quartier Nord, son deuxième livre, le journaliste François Ruffin a passé deux ans dans cette cité d’Amiens, sa ville de résidence. Au fil des rencontres, dont certaines se transforment en véritables amitiés, l’auteur nous donne à découvrir le quotidien de Zoubir, Rodrigue et les autres, ces “destins sans majuscule, à l’arrière plan de l’histoire et qui en font pourtant la trame”. Pauvreté, précarité, drogue, chômage, petites magouilles et grandes misères, c’est au cœur d’une “autre planète sociale” que le lecteur est plongé. La critique n’épargne personne : médias irresponsables, autorités cyniques, petits caïds opportunistes. Avec force et intelligence, sur un ton incisif ou drôle, François Ruffin démonte les mécanismes. Dans la course qu’est la vie, tout le monde ne bénéficie pas des mêmes chances au départ. Lui, petit bourgeois, “né de l’autre côté de la fracture urbaine” comme tant d’autres, n’a rien eu à prouver. “J’étais programmé, depuis l’enfance, pour réussir scolairement, succès initial qui conditionne les suivants”. Nombre de ses personnages, eux, se sont heurtés à la “spirale des échecs”, aux humiliations, à la “violence invisible”. Fatigués de combattre, quand ils n’ont pas renoncé avant, ils ont fini par se résigner et se réfugient dans le groupe. “Dehors, un marché du travail qui trie, qui menace, qui élimine froidement. Dedans, (…) un lieu où on se rassure collectivement”. Les politiques d’intégration ont échoué mais la paix sociale s’achète, se négocie. Jusqu’à quand ? François Ruffin pose des questions : “où va-ton ? Où veut-on aller ? Avec quel coût ?”. Et y répond de manière terrifiante : “les perdants sont désignés d’avance. L’hécatombe peut continuer”.

Interview de François Ruffin dans notre rubrique initiative