 [histoire] Le Paris arabe Pascal Blanchard, Eric Deroo, Driss El Yazami, Pierre Fournié, Gilles Manceron - éd. La Découverte, 2003, 248 pages
 Le
Paris arabe est un beau livre, riche de cinq cents documents iconographiques
: affiches, cartes postales, couvertures de livres ou de disques, “une”
de journaux, photographies... Le propos est d’illustrer le regard toujours
ambivalent de la société sur l’Autre, entendre ici l’“Arabe”,
terme générique et réducteur par les auteurs repris et même
revendiqué. Mais ce faisant, ils s’obligent à faire le grand
écart entre les périodes, la diversité des situations et
des populations, la multiplicité des enseignements à tirer de ces
presque deux cents ans d’histoire des fantasmes et des représentations
nationaux. Le qualificatif “arabe” soulève moult objections qui
n’ont rien de polémiques, bien au contraire : le reprendre tel quel,
sans trop de précaution ni de recul ne contribue pas à améliorer
nos connaissances non seulement sur ces deux siècles d’histoire parisienne
mais surtout sur l’avenir que la communauté, nationale cette fois,
mais toute la communauté nationale se doit de construire.
Osons dire que ce Paris arabe est souvent un Paris algérien même
si par-delà la question démographique, l’épithète
fourre-tout engrange ici des réalités et des enjeux bien différents
: l’orientalisme (souvent de pacotille) ; un exotisme nourrit d’abjections
et d’une sensualité de lupanar ; les prémisses de la Nahda
; le mythe de la nation arabe, de Napoléon III à Nasser en passant
par les baasistes syriens et irakiens sans oublier Lawrence d’Arabie ; la
question coloniale (au Proche-Orient comme au Maghreb) ; la naissance du nationalisme
arabe ; l’islam et son instrumentalisation, coloniale d’abord, islamiste
ensuite ; les questions géostratégiques comme le poids du monde
arabe dans la diplomatie française… ; sans oublier LA question du
sort et de la place (pour ne pas parler d’intégration) des populations
immigrées ou issues de l’immigration maghrébine en France et
les repères identitaires que les plus jeunes se donnent ou “attrapent”
- au vol ou … comme des boutons.
Mais ne boudons pas notre plaisir à la lecture de ce livre synthétique
et syncrétique, exercice toujours périlleux et qui laisse la critique
facile. Ce Paris arabe contribue à restituer une certaine mémoire
“arabe” et répétons le surtout algérienne à
une ville, à des rues, à des lieux, à des événements
que l’Histoire officielle condamne à l’oubli, au silence ou
enferme dans des zones d’ombre.
L’enjeu est de toute première importance et dépasse in fine
les critiques soulevées, qui toutes viennent après cet enseignement
: l’histoire de France appartient aux jeunes issus de l’immigration
et il serait grand temps que cette histoire rende justice à celles et
à ceux qui, par le sang versé, la participation aux idéaux
collectifs, les efforts consentis pour le développement national, les
réussites sportives, artistiques, culturelles…, ont aussi écrit
des pages entières de cette Histoire commune.
Mustapha Harzoune
[09/10/2003]
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